Com o aumento das exigências dos consumidores e dos riscos à saúde relacionados à alimentação, garantir a rastreabilidade de alimentos — ou seja, saber de onde vem, como foi processado e para onde vai cada produto — tornou-se essencial. A boa notícia é que as tecnologias da chamada Indústria 4.0, como Blockchain e Internet das Coisas, estão tornando essa tarefa mais fácil, eficiente e segura. Um estudo recente mostra como essas tecnologias, quando combinadas, agregam valor real às cadeias alimentares, aumentando a confiança, melhorando processos e promovendo a sustentabilidade.

Sendo assim, os pesquisadores Maciel Queiroz, Izabela Falcetti e Andrea Lago da Silva realizaram uma revisão sistemática da literatura — uma análise aprofundada de diversos estudos científicos. Eles tiveram apoio de especialistas em rastreabilidade e tecnologias emergentes. O artigo foi publicado na revista Benchmarking: An International Journal. A partir da consulta às bases de dados científicas Scopus e Web of Science, o time selecionou 59 estudos relevantes e os analisou com o auxílio de um software especializado.

Rastreabilidade de alimentos: transparência que gera confiança e segurança

Foram identificadas sete tecnologias principais que, sozinhas ou em conjunto, têm sido aplicadas com sucesso na rastreabilidade dos alimentos: Blockchain, RFID (etiquetas de identificação por rádio), QR Code, internet das coisas (IoT), código de barras, GPS e análise de big data.

Essas ferramentas permitem, por exemplo, que o consumidor escaneie um QR Code na embalagem de um produto e acesse informações sobre a origem, o transporte e até mesmo os padrões ambientais e sociais adotados durante a produção.

Valor real para empresas e consumidores

De acordo com os pesquisadores, a combinação dessas tecnologias gera cinco tipos principais de valor para as cadeias de alimentos:

• Confiança: maior transparência e acesso a informações verificáveis.
• Melhoria de processos: automação e eficiência no controle da produção e logística.
• Processamento de dados: análise mais precisa e rápida de grandes volumes de informações.
• Segurança: permite identificar e remover rapidamente produtos contaminados.
• Sustentabilidade e conformidade: ajuda empresas a reduzir desperdícios e dar visibilidade a suas ações e práticas que atendam os requisitos ambientais e sociais.

Além disso, cadeias de alto risco, como as de peixes e frutos do mar, e setores que prezam pela autenticidade, como o de vinhos e produtos orgânicos, estão entre os mais beneficiados por essas soluções.

Desafios para a adoção das tecnologias de rastreabilidade de alimentos

Contudo, ainda existem obstáculos para a adoção dessas tecnologias. Os principais são:

• Custos elevados com aquisição de equipamentos e treinamento.
• Falta de padronização, dificultando a integração entre diferentes sistemas e regiões.
• Resistência interna, seja por desconhecimento ou receio de perda de controle das informações.

Esses entraves são mais comuns em organizações ou cadeias com pouca transparência, que temem exposição de falhas ou práticas não éticas. Por outro lado, organizações que já valorizam a rastreabilidade tendem a adotar essas tecnologias mais rapidamente.

O que podemos fazer?

Os autores sugerem políticas públicas e parcerias para acelerar a adoção das tecnologias. Governos podem, por exemplo, oferecer incentivos fiscais ou subsídios para instalação de dispositivos IoT. Ademais, empresas podem compartilhar custos por meio de plataformas cooperativas. Por fim, pesquisadores também têm um papel importante ao desenvolver soluções mais baratas e adaptáveis, assim como disseminar informação e treinamento para diferentes agentes das cadeias, em especial os mais vulneráveis.

Integrar tecnologias da Indústria 4.0 nas cadeias de alimentos não é apenas uma tendência: é um passo necessário para garantir segurança, eficiência e transparência. Sendo assim, o estudo reforça que essas soluções já estão disponíveis, mas exigem ação coordenada entre governos, empresas e academia. Para o consumidor, o ganho é claro: mais confiança e acesso a informações detalhadas sobre aquilo que consome.

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